수출입은행

1960년대 세계 자본재 시장은 공급자 시장에서 구매자 시장으로 전환되면서 연불조건이 수출 계약의 핵심변수로 부상했다. 선진국들은 이미 오래 전부터 자국 기업의 수출 진흥을 위해 연불 수출금융을 지원하는 공적수출신용기관(Export Credit Agency: ECA)을 운영해오고 있었다. 제1~2차 경제개발 계획을 통해 수출 진흥과 중화학공업 중심의 산업구조 개편을 꾀하던 정부는 중화학공업 제품의 수출 증대를 위해 중장기 연불수출을 지원하는 전담기관의 필요성을 인식하고 설립을 추진했다. 이를 위해 1969년 7월 10일 국회 본회의에서 「수출입은행법」을 가결하고 7월 28일 공포해 그 법적 근거를 마련했다.

1969년 7월 「수은법」이 제정·공포된 이후 수은 업무는 동 법 부칙 제3조에 따라 한국외환은행이 대행했다. 한국외환은행은 중장기 신용부를 신설하고 정부로부터 1억 원의 재정자금을 지원받아 업무 대행을 개시했다. 업무 대행 기간(1969.10~1976.06) 자금지원 실적은 총 487억 원으로, 조선·해운업이 활성화되어 유조선 2척, 화물선 28척, 어선 15척 등 총 45척의 선박에 대한 수출자금을 지원했고, 산림개발, 원양어업, 선박용선 등 사업에 해외투자자금을 지원했다.

업무대행 개시 이후 최초 지원 사업은 1971년 지원한 동화기업의 인도네시아 산림개발 해외투자자금(3억 8,800만 원)과 승리기계의 아프가니스탄 직기 155대 수출자금(3억 3,500만 원)이었다. 특히 아프가니스탄 직기 수출사업은 우리나라 최초의 플랜트 수출이자 연불수출 건이라는 점에서 큰 의미가 있었다. 연불수출 지원은 1970년대 중반 이후 대형 조선소 건설에 힘입어 선박을 중심으로 크게 확대됐다.

제3차 경제개발 계획이 본격적으로 추진되고 조선업이 국가 기간 산업으로 성장하면서 수출금융 수요와 지원 규모가 급격히 확대됐다. 업무 대행 체제의 한계에 직면한 정부는 정책금융 수요에 신속히 대응하기 위해 독립적인 전담기관 설치를 추진했고, 그 결과 한국수출입은행이 공식 출범했다. 3부 1실, 80명의 인력으로 출발했으며, 본점은 서울 중구 양동 대우센터빌딩 16층에 설치됐다. 설립 당시 납입자본금은 554억 원이었고, 정부는 1981년까지 중화학공업 연불수출액 목표를 27억 6,000만 달러로 책정하고 수은에 이를 위탁했다. 한국의 공적수출신용기관(ECA)이 공식 출범한 순간이었다.

출범 이후 급증하는 수출금융 수요를 충당하기 위해 수은은 정부 재정자금 외 해외자금 조달 방안을 적극 모색했다. 1977년 6월, 국내 금융기관 최초로 1억 4,900만 달러 규모의 연불어음을 국제금융시장에서 매각하는 데 성공했다. 이는 당시 연불수출금융 전담 기관이라는 업무특성을 반영해 국내 자본시장의 한계를 넘어 국외에서 자금을 조달한 첫 사례였다. 연불어음 매각은 수은이 해외 기채활동을 본격화한 1990년대 이전까지 해외자금 조달의 가장 큰 부분을 차지했다. 수은은 이후 1978년 최초 은행차관(2억 달러) 도입, 1984년 일본 자본시장에서 최초 엔화표시 채권(50억 엔) 발행 등에 성공하며 해외자금 조달 수단을 다변화해 나갔다.

수은은 출범 초기부터 해외자금 조달 강화와 수출금융 지원 네트워크 확충을 위해 글로벌 거점 설치를 추진했다. 1978년 6월 1일, 세계 금융 중심지인 런던과 뉴욕에 해외사무소를 동시에 개소했다. 양 사무소는 국제금융시장에서의 자금조달 지원과 투자자 관리 활동의 전진기지 역할을 담당했다. 이후 수은은 홍콩(1978), 도쿄(1979), 자카르타(1982), 모스크바(1991), 멕시코시티·호치민(1992), 베이징(1993) 등으로 해외 거점을 순차적으로 확대해 나갔다.

수출자금과 해외투자자금에 국한되었던 수은의 업무도 제2차 「수은법」 개정을 거치면서 점차 다양화됐다. 이 가운데 1979년 외국 금융기관에 대한 전대자금 공여를 개시한 것은 금융 국제화의 측면에서 의미가 컸다. 최초의 전대금융 계약은 200만 달러 규모로 칠레 Banco Israelita de Chile와 체결했다. 이후 자메이카, 이집트, 아이티, 수리남 등 소재 은행과 잇달아 계약을 체결하며, 우리나라의 자동차, 철강재, 전자제품, 건설장비 등 수출을 지원했다.

1970년대 후반 우리나라의 선박·플랜트 수출이 확대되면서 수출자를 차주로 한 제작금융과 연불수출금융 취급만으로는 수출경쟁력 강화에 한계가 있었다. 이에 수출입은행은 구매자금융(Buyer's Credit)의 일환으로 해외 구매자를 차주로 하는 직접대출 제도를 도입했다. 도입 직후 대한조선공사가 노르웨이 Stolt Nielsen 그룹에 화학탱크선 6척을 매각하는 프로젝트에 대해 8,100만 달러를 해외 차주 앞 지원했다. 이는 국내 최초의 직접대출로 기록됐고, 당시 언론은 '이 거래로 조선공사가 약 600억 원의 부채를 상환하며 재정위기에서 탈출했다'고 보도했다. 우리나라 최초의 구매자신용 방식 도입은 이후 수은이 조선 및 대형 건설 사업을 본격 지원하기 위한 초석을 다지는 계기가 됐다.

설립 이래 대우센터빌딩을 임차해 사용해온 수은은 업무량 및 인원 증가에 따라 본점 건물 신축을 추진했다. 1981년 12월 28일 서울특별시로부터 여의도동 16-1 소재 시유지 2,756평을 구입하고, 1982년 12월 신축 기공식을 열었다. 약 3년간의 공사를 거쳐 1985년 8월 31일 신축 청사가 완공됐다. 연면적 약 1만 369평의 지하 3층·지상 10층 건물로 지어졌으며, 국제금융기관으로서의 대외공신력 제고 및 임직원 복리증진에 기여했다. 이후 본점은 지속적인 사세의 확장으로 2014년 1차례 증축됐다.

1980년대 중반 이후 우리나라는 지속적인 경제성장을 바탕으로 국제사회에서 위상이 높아지면서 개발도상국 지원 확대에 대한 요구를 받게 됐다. 이에 정부는 1986년 말 「대외경제협력기금법」을 제정·공포해 대외경제협력기금(EDCF)의 제도적 기반을 마련했다. 이어 공적수출신용 업무 경험과 해외 프로젝트 심사 노하우를 보유한 수은을 EDCF 수탁기관으로 지정했고, 1987년 6월 1일 수탁 업무가 공식 개시됐다. 한국전쟁 이후 외국의 공적자금을 지원받던 수원국에서 개발도상국에 양허성 차관을 제공하는 공여국으로 전환되는 순간이었다.

수탁 6개월 만인 1987년 12월, 수은은 EDCF 최초 지원건으로 인도네시아 파당시 우회도로 건설사업에 114억 원, 나이지리아 철도 차량 현대화사업에 81억 원을 각각 승인했다. EDCF는 이후 세계 전역으로 지원을 확대해 나갔고 2025년까지 60개국, 545개 사업에 총 40조 6,029억 원을 승인했다.

1988년 정부는 7·7선언을 통해 북한을 협력의 동반자로 규정하고 남북한 간 인적·물적 교류 확대를 선언했다. 이를 지원하기 위해 1990년 8월 「남북협력기금법」이 제정·공포됐고, 정부는 EDCF 운용 경험을 보유한 수은을 남북협력기금(IKCF) 수탁기관으로 지정했다. 수은은 1991년 1월 4일 남북협력기금 운용·관리 업무를 위탁받아 2월 1일 남북기금부를 신설했으며, 3월 20일 최초 정부출연금을 납입받아 수탁 업무를 개시했다. 이후 기금은 경수로사업, 개성공단, 금강산 관광사업 등 남북경협과 대북 인도적 지원을 위한 재원으로 운용됐다.

1991년 3월 일본 지바에서 제41회 세계탁구선수권대회가 열렸다. 남북한은 '코리아(Korea)' 명의의 단일팀을 구성해 출전했고, 4월 29일 여자단체전 결승에서 중국을 3대 2로 꺾고 우승했다. 남북협력기금은 최초 지원 건으로 이 대회의 출전 경비 1억 6,400만 원을 지원했다.

수은은 1990년대 들어 외화자금 조달 기반 확대를 위해 세계 최대 자본시장인 미국에서 채권 발행을 추진했다. 1990년 12월 한국계 기관 최고 수준인 A1(무디스)과 A+(S&P) 신용등급을 획득한 뒤, 1991년 5월 2억 달러 규모, 7년 만기 양키본드를 발행하며 미국 자본시장에 진출했다. 이어 1996년 2월 미국·유럽·아시아 투자자를 대상으로 5억 달러 규모, 10년 만기 글로벌본드를 최초로 발행하는 데 성공했다. 당시 첫 발행임에도 발행 규모의 3배가 넘는 주문을 확보하며 성공적인 데뷔전을 치렀다. 이후 수은은 한국을 대표하는 외화채권 발행기관의 입지를 공고히 하며 한국계 기관 앞 벤치마크 역할을 수행했다.

IMF 외환위기로 해외자금 조달이 극도로 위축됐던 1998년, 수은은 국내 금융기관 최초로 외화 자산담보부채권(ABS)을 발행했다. 보유 중인 연불어음과 대출채권을 기초자산으로 하여 6억 9,700만 달러 상당의 채권을 국제금융시장에서 발행하는 방식이었다. 이는 외환위기 이후 국내 금융기관이 조달한 자금 중 최대 규모였으며, 금융위기 당시 혁신적 기법을 선제 도입해 외화유동성 위기 극복의 돌파구를 마련하고 우리나라 금융기관의 해외자금 조달에 새로운 지평을 열었다는 평가를 받았다.

수은은 1994년 직접대출의 한 방식으로 PF를 도입했다. PF는 사업주 또는 지분출자자가 아닌 특수목적 회사를 차주로 하고, 프로젝트 자체의 미래현금 흐름을 대출 상환 재원으로 한다는 점에서 일반 기업금융과 구분된다. 수은 최초 PF 승인건은 멕시코 마데로(Madero) 정유설비 프로젝트(2억 달러)였다. 이어 2000년에는 필리핀 최초의 복합화력 발전소 건설 사업이었던 일리한(Ilijan) 민자발전 프로젝트에 7,000만 달러의 PF금융을 제공했다. 3년의 협상 과정을 거쳐 미국 및 일본 수출입은행과 공동으로 승인했으며, 당시 『Trade Finance』로부터 'The Best Deal of the Year'로 선정될 만큼 국제적으로 인정받았다. PF 기법 도입은 글로벌 플랜트시장의 발주동향 변화에 발빠르게 대응한 것으로, 이를 통해 우리 기업의 해외 플랜트 수주 확대와 해외투자 활성화를 견인하는 전기를 마련했다.

1994년 북·미 제네바합의에 따라 북핵 문제 해결을 위한 대북 경수로 발전소 건설사업이 추진됐다. 이를 위해 1995년 3월 한·미·일이 한반도 에너지개발기구(KEDO)를 설립했고, 예상사업비 46억 달러 중 실제 공사비의 70%를 한국 정부가 부담하기로 했다. 이에 따라 1999년 12월 남북협력기금은 KEDO와 3조 5,420억 원 규모의 융자 계약을 체결했고, 초기 공사비 675억 원을 시작으로 총 1조 3,744억 원을 집행했다.

SF는 사업주 지급보증을 바탕으로 한 전통적인 직접대출과 프로젝트 사업성을 기초로 한 PF를 결합해 사업주를 차주로 하되 프로젝트 현금흐름 등을 채권보전장치로 활용하는 금융 기법을 말한다. 수은은 2002년 선박금융에 SF를 최초 도입했다. 기존에 취급하던 선박 직접대출과 같이 해외선주를 차주로 하되, 차주의 신용을 보강하기 위해 선박의 자산 가치 담보 및 미래 운용 수익을 채권회수 재원으로 활용했다. 최초 선박 SF 승인건은 2002년 싱가포르 스타 탱커의 VLCC 1척 구매자금(3,600만 달러)이었다. 선박 SF는 이후 획기적으로 성장해 2025년말 기준 총 562척, 약 295억 달러를 지원하기에 이르렀으며, 수은은 세계 선박금융시장의 주요 플레이어로 자리매김했다.

플랜트, 선박 등 자본재 수출 규모의 대형화로 단일사업의 규모가 확대되고 국제상업금융기관 등과의 협조금융 필요성이 높아지면서 2001년부터 대외채무보증을 본격 취급했다. 대외채무보증은 해외차주 앞 자금을 대출해주는 금융기관에 채무불이행 발생 시 수은이 채무를 대신 이행할 것을 보증하는 제도이다. 2002년 국내기업이 폴란드에 PET 수지 제조 플랜트를 건설, 운영하는 사업에 대한 PF 지원건(대출 1,400만, 보증 2,700만 달러)은 대외채무보증을 통한 국제금융기구와의 최초 협조대출 사례이자 해외투자 사업에 대한 최초 PF 지원건이었다.

2004년 수은은 10억 달러 글로벌본드, 3억 달러 유로화본드 등 4회의 공모 발행과 30여 건의 사모채권 발행을 통해 총 34억 4,000만 달러를 해외에서 조달했다. 이에 세계 3대 국제금융지인 『IFR』, 『Finance Asia』, 『The Asset』은 수은을 2004년 최우수 차입기관으로 선정했다. 또한, 한국 금융기관 최초로 『유로머니(Euromoney)』로부터 정책금융기관 부문 최우수차입자로 선정되며 국제금융시장의 4대상을 모두 수상하는 그랜드슬램의 영예를 안았다. 이후에도 2006년 세계 3대 신용평가사 무디스로부터 한국정부보다 높은 Aa3 신용등급을 획득하고, 이를 기반으로 2007년 서브프라임 사태 이후 15억 달러 규모의 글로벌본드 발행에 성공하는 등 한국 대표 외화 차입기관으로서의 행보를 지속했다.

2008년 9월 15일 리먼 브라더스의 파산으로 외화 조달시장은 급속도로 경색됐다. 글로벌 금융위기로 해외자금 조달이 어려워지자 수은은 정부에 외환보유고로 비축해둔 외국환평형기금을 활용해 수출환어음, 무역결제자금 등을 선제적으로 공급하자는 의견을 냈다. 정부에서 이를 수락해 2008년 11월 '수출입금융 지원을 위한 외화유동성 공급방안' 등을 수립했고 수은을 통해 국내은행과 기업들에 외화유동성을 지원했다. 수은은 총 250억 달러 규모의 외국환평형기금을 수탁해 7개 시중은행, 6개 지방은행 및 3개 국책은행 등 총 16개 은행에 외화자금을 공급하는 역할을 담당했다.

수은은 2009년 기술력과 성장잠재력이 높은 수출 중소·중견기업을 글로벌 경쟁력을 갖춘 중견기업으로 육성하기 위해 히든챔피언 육성사업을 개시했다. 히든챔피언 후보기업에 우대금리 적용 혜택을 부여할 뿐 아니라 기업맞춤형 성장전략 코칭, 해외진출 자문 서비스 제공 등을 통해 기업의 실질적 성장을 견인하고자 노력했다. 그 결과, 2026년 5월말까지 총 531개 기업에 약 121조 원의 금융지원과 1만 5,900여 건의 맞춤형 경영정보 서비스를 제공했다.

세계 1위 한국 조선업계는 글로벌 금융위기 이후 직격탄을 맞았다. 불황은 장기화되었고 조선사들의 경영정상화가 지연됐다. 국가 기간 산업에 대한 상업금융 지원이 부진한 상황에서 수은마저 외면할 수는 없었다. 2014년 9월 부산 해양금융종합센터에 조선·해양·해운 산업 지원기능을 집중이전한 수은은 개별기업에 금융을 공급하는 방식으로는 위기 극복이 어렵다고 진단하고 조선·해운업 지원 패러다임의 전환을 꾀했다. 과도한 헤비테일(Heavy-tail) 거래에 대한 지원 제한 등을 통해 불합리한 관행을 타파하고 선별적 금융지원을 통해 산업 전체 수익을 증대하는 쪽으로 구조적 전환을 유도했다. 개별 기업 구조조정 과정에서는 중·대형 조선사 간 협력모델 제시, M&A 추진, 출자전환 주식 매각 등 민간 자본시장 원리를 적극 차용해 산업 체질을 개선하고 지속 성장 기반을 구축하는 데 힘썼다.

수은은 설립 이래 축적해 온 해외사업 금융지원 노하우와 네트워크를 바탕으로 해외 인프라사업 금융자문 및 주선 업무 확대에 나섰다. 2011년 금융자문 전담부서를 정식 발족하고, 사업구조 설계, 금융자문, 금융주선 등의 기능을 수행토록 했다. 이를 통해 우리 기업의 사업 구조화 및 금융경쟁력 제고를 뒷받침했고 국내 상업금융기관의 해외 PF 사업 참여 촉진에 기여했다. 이후에는 국제 수주환경 변화에 대응해 2015년 사업개발 업무도 추가 도입해 사업발굴, 금융자문, 금융주선, 여신지원을 연결하는 전후방 가치사슬 체계를 갖추게 됐다.

2009년 11월 한국은 OECD DAC 가입을 통해 공식적인 공적개발원조(Official Development Assistance: ODA) 공여국이 됐다. EDCF의 위상은 한층 더 강화됐고 다양한 개발의제가 부상하며 전통적인 정부간 차관 위주 지원만으로는 복합적인 개발수요 충족이 어려워졌다. 이에 EDCF 지원제도는 진화를 거듭했다. 2011년에는 개도국의 정책과제와 개발사업에 필요한 자금을 예산지원 방식으로 일괄 제공하는 '프로그램 차관'을 도입해 개별 사업단위 지원 관행을 탈피했다. 2013년에는 개도국의 대형 인프라 사업 등에 자금을 제공하는 금융기관에 대해 정치적 위험을 보증하는 '협력사업 보증제도', 2014년에는 개도국 법인에 제공하는 '민간협력차관' 등을 도입해 민간투자 및 민관협력사업(Public Private Partnership: PPP) 활성화에 기여했다.

2000년대 후반 이후 한국 기업은 과거의 단순 도급형에서 사업설계 및 건설(EPC), 플랜트 운영(O&M) 등 사업 전 단계를 주도하는 경우가 많아졌다. 또한, 금융의 중요성은 한층 강화되어 사업주에게 대규모 장기 사업자금을 경쟁력 있는 금리로 제공할 수 있는 금융 패키지가 낙찰에 필수적인 요건으로 인식됐다. 이러한 수주 환경의 변화에 대응해 다방면의 노력을 경주한 결과, 수은은 2012년 대한민국 최초의 원전 수출사업인 '아랍에미리트(UAE) 바라카(Barakah) 원전 건설사업'에 31억 달러를 지원하는 역사적인 성과를 창출했다. 동 사업은 UAE 바라카 지역에 APR-1400 원전 4기를 건설·운영하는 사업으로 한국기업이 설계·건설·운영 전 과정에 참여해 기술력과 사업수행 역량을 국제적으로 입증한 대표 사례로 꼽힌다.

선박채권보증은 국내 조선사가 제작하는 선박을 구매하는데 필요한 자금을 조달하기 위해 해외선주가 프로젝트 채권을 발행하고 수은이 채권의 원리금 상환을 보증하는 제도이다. 글로벌 금융위기 이후 국제상업은행들이 선박금융을 대폭 축소하면서 발생한 유동성 경색을 선진 금융기법으로 풀고자 내놓은 대안 금융상품으로, 해외선주 입장에서 금융조달 비용을 낮춤과 동시에 해외 연기금, 보험사 등 재원을 확보할 수 있는 장점이 있다. 수은은 세계 최초로 2013년 미국 스콜피오탱커스(Scorpio Tankers)의 정유운반선 18척 계약건과 관련해 발행된 1억 2,500만 달러 채권에 보증을 제공했다.

2014년 1월 제19차 「수은법」 개정을 통해 수은의 투자 업무에 대한 법적 제약이 일부 해소됐다. 같은 해 6월 수은은 투자 업무를 전담할 투자금융실을 신설했고, 10월에는 '인도네시아 세망카(Semangka) 수력발전사업'에 대해 총 1억 3,290만 달러 규모의 PF 대출·보증 지원과 연계한 715만 달러 규모의 직접투자를 최초 승인했다. 이를 통해 수은은 대출·보증을 넘어선 업무영역 확대 기반을 구축하는 한편, 한국 기업이 지분투자부터 인프라 건설·운영·기술지원 등 전 부문에 참여하는 투자개발형 사업을 지원하기 위한 종합 금융패키지를 구축했다.

글로벌 금융위기 이후 저성장 기조가 지속되면서 국가적 차원에서 새로운 성장동력을 찾기 위한 노력이 계속됐다. 문화콘텐츠산업 또한 그 중 하나였다. 수은은 문화콘텐츠산업의 성장동력을 지원하기 위해 노력했으며, 대표적인 사례로 2015년 중소 제작사 앞 금융지원을 통해 <태양의 후예> 제작 및 해외진출에 기여했다. 더 나아가, 수은은 2015년 콘텐츠수출 특례금융을 신설하여 신용·담보 여력이 부족하더라도 사업성 있는 콘텐츠를 제작하는 기업에 수출 계약 체결 이전 금융지원을 받을 수 있도록 해, <사임당 the Herstory> 등 중소 제작사의 콘텐츠 제작 기반을 마련함으로써 한류 수출에 기여했다.

신흥개도국의 대형 인프라 사업 발주 확대 등으로 ECA금융과 EDCF만으로는 효과적으로 금융수요에 대응하기 어려운 영역이 확대됐다. 이러한 한계 보완을 위해 수은은 개발금융 도입을 검토하게 됐다. 개발금융은 개도국 경제성장과 사회·환경적 지속가능성 제고를 목적으로 공공 및 민간 부문이 제공하는 다양한 형태의 금융 지원을 포괄하는 개념이다. 첫 시작은 경협증진자금대출(Economic Development Promotion Facility: EDPF)의 도입이었다. EDPF는 수은이 시장 차입한 자금을 활용해 ODA 조건으로 개도국 개발 사업을 지원하되 정부재정(EDCF)을 통해 이차(利差)를 보전하도록 한 제도이다. EDPF는 2019년 '네팔 UT-1 수력 발전소 건설 사업'에 PF금융 5,000만 달러와 함께 5,000만 달러를 최초 지원했으며, 이는 우리나라 최초의 민간투자를 활용한 ODA로 OECD에 보고됐다.

수은은 2018년 튀르키예 차나칼레 인근 유럽과 아시아 대륙을 잇는 세계 최장 현수교(총 연장 3,563m)와 고속도로(88.4km)를 건설·운영하는 사업에 PF 대출 3억 유로, 보증 3억 유로 등 총 6억 유로를 지원했다. 이 사업은 튀르키예공화국 수립 100주년을 기념하는 대규모 투자개발형 프로젝트로 발주단계에서 한·중·일 기업들의 치열한 국가대항전이 펼쳐졌다. 수은은 협상 과정에서 적극적인 지원 의지를 피력하고 통상 동국 인프라 사업 금융 제공을 주도해 온 국제금융기구의 참여 없이 최다 여신을 제공함으로써 한국 기업 수주에 결정적인 기여를 했다. 한편, 수은은 2026년 4월 동 현수교와 연결되는 고속도로 건설·운영사업에도 1억 유로 금융제공을 확약해 우리 기업의 후속 대형사업 수주에 교두보 역할을 담당했다.

2019년 수은은 기존 수출금융(일반계정)과 구분되는 특별계정을 설치했다. 거래 상대국의 위험이 높아 지원이 곤란했던 국제신용등급 B+ 이하 국가에 한국기업이 수출 또는 해외투자하는 인프라사업을 지원하기 위함이었다. 재원은 정부 출자 및 수은의 이익유보를 통해 마련됐다. 이후 계정 도입 첫 해 나이지리아 LNG 액화플랜트 건설 사업에 3억 7,500만 달러 규모의 금융을 지원하는 등 우리 기업의 해외 신시장 개척에 기여했다.

2020년 2월 코로나19라는 전례없는 위기가 찾아왔다. 수출 전선에 경고등이 켜진 상황에서 수은은 신속한 대응에 나섰다. 팬데믹 장기화에 대비해 2020년 3월 '피해기업 지원 프로그램'을 도입해 피해기업에 대한 지원에 집중했다. 특히 위기대응에 취약한 모습을 보이던 중소·중견기업에 2020년에만 26.7조 원의 금융지원을 실행함으로써 자금난 해소에 기여했다. 한편, 코로나19 확산으로 글로벌 공급망이 훼손되면서 항공업·해운업·조선업·정유업 등 주요 기간산업 또한 직격탄을 맞았다. 이에 수은은 정부방침에 따라 신속하게 긴급경영자금을 공급해 경영정상화를 지원했다. 코로나19 시기 수은은 2020년 총 57조 6,000억 원, 2021년 총 29조 5,000억 원의 대응자금을 시중에 공급함으로써 위기 극복에 크게 기여했다.

수은은 2021년 중기경영계획(2021~2023)의 전략과제로 ESG경영 선도역할 강화를 제시하고 국책은행 최초로 ESG경영 로드맵을 수립했다. 'We Export Sustainable Growth'를 비전으로 삼아 우리 기업의 글로벌 ESG 경쟁력 강화, 국가 탄소중립 목표 달성, 사회적 가치 창출 확대를 주요 목표로 설정했다. 또한 2030년까지 ESG여신 180조 원 공급, ESG채권 발행 확대, 기관 탄소배출량 50% 감축 등의 목표를 수립했고, 이를 추진하기 위한 ESG위원회 및 ESG경영부 신설 등을 통해 ESG경영 추진체계를 구축했다.

수은은 정부의 산업정책에 부응해 1992년부터 반도체 수출에 대한 금융지원을 개시했고, 이후에도 반도체를 포함한 유망산업을 집중 육성하는 데 필요한 자금을 공급하기 위해 노력했다. 그 결과, 2019년 수은은 300개 이상의 혁신성장산업 품목에 대해 역대 최대 규모인 11조 7,000억 원을 지원할 수 있었다. 지원 방식도 계속 발전했다. 초기 수출입거래를 기반으로 한 운영자금 위주 지원에서 원천 기술 확보와 시장 선점을 위한 R&D 및 M&A자금 지원으로 확장됐다. 그 대표 사례로 수은은 2021년 국내 반도체 기업이 세계 1위 미국 종합반도체 회사의 낸드 사업부를 인수하는데 8억 달러의 해외투자자금을 지원하며 우리 기업의 글로벌 경쟁력 강화에 기여했다. 이는 국내 M&A 사상 최대 규모 인수사업이기도 했다.

수은은 2022년 UAE 아부다비 국영석유회사(ADNOC), 2023년 사우디아라비아 국영석유회사(Aramco)와 각각 50억 달러, 60억 달러 규모의 기본여신약정(Framework Agreement: FA)을 체결했다. FA는 차주와 주요 금융조건을 사전에 약정해 개별 거래 발생시 신속한 금융을 제공할 수 있도록 한 제도이다. 수은은 우량 발주처가 한국 기업에 사업을 발주할 유인을 제공하기 위한 先금융·後발주 전략으로 FA를 활용했다. 중동 초우량 발주처와의 선제적 금융협력 강화를 통해 우리 기업의 수주경쟁력을 제고하기 위한 발판을 마련할 수 있었다.

수은은 조선업 위기에 따른 경영 내실화 과정을 거쳐 2018년 글로벌 경제협력은행 도약을 위한 '비전 2030'을 선포했다. 'We Finance Global Korea'라는 비전 아래 장기 경영전략을 수립했으나, 코로나19 등 글로벌 복합위기가 잇따라 발생하면서 2023년 전면 재검토에 들어갔다. 이를 통해 수은은 궁극적인 미래 지향점을 '수은 2.0'으로 정의하고 전통적 수출신용기관에서 보다 유연하게 국익을 추구할 수 있는 전략적 국제협력금융기관으로의 진화 모델을 수립했다. 정부는 2024년 7월 대외경제장관회의에서 '수출입은행 정책금융의 전략적 운용방안'을 의결하고 수출금융 활용도 제고, 개발금융 고도화, 공급망금융 운용 강화 등을 주요 전략과제로 설정했다. 이는 수은 최초로 정부 공식회의체 의결을 통해 수립된 경영전략으로 정부의 금융·통상정책을 이행하는 핵심기관으로서 위상을 제고하는 계기가 됐다.

정부는 2022년 11월 방산수출 전략회의에서 2027년까지 세계 4대 방산 수출국 도약 목표를 제시하는 등 K-방산 확대를 위해 박차를 가하고 있었다. 수은은 이에 부응해 우리 기업의 방산 수출거래에 대한 전방위적 지원에 나섰다. 먼저 대형화된 방산 규모를 고려해 선제적으로 리스크관리체계를 정비하고 상대국에 맞춤형 금융을 적시에 제안해 글로벌 수주전을 총력 지원했다. 2023년 9월 승인한 폴란드에 대한 총 50억 달러의 방산수출 금융은 역대 최대 규모 건임과 동시에, 금융의 질적 측면에서도 성공적인 모범사례로 기록됐다. 수은은 이러한 방위산업 등에 대한 지원의 공로를 인정받아 같은 해 10월 산업포장을 수상했다.

수은은 세계경제 진영화, 글로벌 공급망 재편 등 급격한 대외환경 변화에 대응해 국익(Korean Benefit)의 개념을 보다 포괄적으로 재정의하고, 이에 기여할 수 있는 사업 지원의 필요성을 인식했다. 주요 선진국들은 전통적 ECA금융과 ODA의 사각지대를 보완해 개도국 민간부문 개발 및 경제협력을 촉진하기 위한 개발금융기관(Development Finance Institution: DFI)을 운영하고 있었다. 수은 또한 우리 기업 사업 참여 여부와 ODA 요건 충족과 관계없이 개도국 산업 발전 및 우리나라와의 경제협력 증진효과가 예상되는 사업에 개발금융을 지원하기 위한 체계 마련에 나섰다. 2023년 개도국 개발효과를 측정하는 프레임워크인 '해외 민간투자 촉진 프로그램(PIPP)'을 도입했고, 이어 2024년에는 '개도국 민간투자자금대출(PDIF)'를 신설해 비구속성·비양허성·비ODA 조건으로 개도국 민간사업에 대한 금융지원을 가능토록 했다.

관세, 보호무역주의 등 자국 우선주의가 확산되고, 지정학적 리스크가 심화됨에 따라 공급망 블록화가 가속화되면서 경제안보 핵심산업의 안정적 공급망 확보가 국가적 과제로 부상했다. 정부는 2022년 공급망 리스크를 상시 관리하고 필요자금을 적기에 공급할 수 있는 대응체계 마련이 필요하다고 판단하고 「경제안보를 위한 공급망 안정화 지원 기본법(공급망안정화법)」 제정 검토에 들어갔다. 수은은 검토 초기 단계부터 법제화 및 기금 신설 업무를 지원했고, 2023년 수은에 공급망안정화기금을 설치하는 근거조항이 명시된 「공급망안정화법」이 제정됐다. 공급망안정화기금은 출범 이후 2025년말까지 총 92건의 공급망 안정화 사업에 대해 총 9조 2,448억 원의 금융지원을 승인했다.

EDCF는 2021년 역대 최대 규모의 지원 실적을 기록하는 등 달라진 국제적 위상을 실감하고 있었다. 이에 그치지 않고 코로나19 이후 지속된 글로벌 경기 침체 속에서도 한정된 재원 활용도를 극대화하고 개발효과가 큰 사업을 발굴하기 위한 노력은 지속됐다. 대표 사례로 2024년에는 필리핀 정부의 'Build Better More' 인프라 프로그램의 핵심 사업인 라구나호 순환도로 건설공사를 지원하기 위해 약 9억 500만 달러 규모의 차관을 승인했다. 이는 EDCF 역대 최대 규모의 지원으로, 수원국의 초대형 인프라 수요를 충족하며 상징성 있는 랜드마크 사업을 성공적으로 지원한 개발협력 사례를 확보했다.

수은은 2024년 카타르 Facility E 담수·발전 사업에 11억 달러 규모 PF금융을 승인했다. 이 사업은 복수의 우리 기업이 지분투자, 건설, 운영 등 사업 전 단계에 주도적으로 참여하는 대표적인 투자개발형 사업이었으며, 수출 증대 및 역내 후속수주 기반 구축 등 장기적 관점에서도 부가가치가 높은 프로젝트였다. 수은은 사업 초기부터 수주 활동에 참여하는 한편, 사업주 참여 주선, 여신의향서 발급, PF금융 제공 등 프로젝트 단계별로 맞춤형 지원을 제공해 'Team Korea' 단위의 해외 인프라 수주 성과를 창출하는데 기여했다.

남북협력기금 법령상 일반국민이 기탁한 기부금은 기부금 사용 목적을 특정할 수 없고 적립이 불가능해 민간기부가 활성화되지 못한 측면이 존재했다. 민간기부금이 독립적으로 적립 및 관리되는 것이 아니라 기부한 해를 넘기면 기금 수입으로 귀속되어 정부재정에 통합되는 구조로 운영되었기 때문이다. 이에 남북협력기금은 2024년 「남북협력기금법」 및 하위법령의 개정을 추진해 기탁자가 희망하는 용도로 기부금이 적립·사용될 수 있도록 제도를 개선했다. 이를 통해 같은 해 11월 기금 설립 이후 최초로 총 2건, 9억 원의 민간 지정 기부금 적립이 성사되는 등 민간참여를 촉진하고 기금재원 확보에 기여할 수 있었다.

수은은 2022년 비대면 디지털 플랫폼 구축을 완료하는 등 일찍이 업무 생산성 증대 및 고객 편의 제고를 위해 디지털전환 노력을 지속해왔다. 2020년대 이후 AI를 필두로 한 디지털 혁신이 빠르게 진행되면서 수은의 디지털 시책에도 큰 변화가 찾아왔다. 수은은 시대적 흐름에 맞추어 가장 먼저 IT인프라 확충 작업에 착수해 경기도 용인에 독립적인 IT센터 구축을 추진했다. 2025년 6월 완공된 IT센터는 친환경·고효율 건물로, 최신 서버와 클라우드 기반 시스템, AI 모니터링 기술 등을 도입해 보안 및 미래 확장성을 대폭 강화했다. IT센터 인프라를 기반으로 수은은 향후 업무 및 대고객 서비스 시스템 혁신을 체계적으로 지원할 계획이다.

AI라는 세계적 패러다임 변화에 대응해 정부는 'AI 전환(AI Transformation: AX)'을 최우선 과제로 설정하고 국가적 역량을 집중하고 있다. 시대적 흐름에 부응해 수은 또한 대외정책금융기관으로써 우리 AI 기업의 글로벌 진출을 위한 다방면의 금융지원 방안을 마련했다. 먼저 2025년 12월 우리 AI 대기업 3社와 'AI산업 생태계 구축 및 수출산업화를 위한 상생협약'을 체결했다. 이어 2026년 1월에는 AI산업 종합금융지원 프로그램인 'AX 특별 프로그램'을 신설해 향후 5년간 22조 원을 지원하기로 했다. 이를 통해 수은은 국내 데이터센터 인프라 구축 지원, 국산 AI 반도체 스타트업 투자 등 AI 대전환에 앞장서는 한편, 중소·중견 협력사를 위한 상생금융을 확대하고 AX 컨설팅 지원을 병행함으로써 대한민국 AI산업 전반의 동반성장 생태계를 견고히 다지는 마중물 역할을 수행하고 있다.

투자 업무는 2010년대 이후 수은이 대출·보증을 넘어선 새로운 정책금융 수단으로 발전시키고자 공들여 온 분야였으나, 「수은법」상 제약 요소를 극복하지 못하고 간접투자 위주로만 운영되던 측면이 존재했다. 그러나 2020년대 이후 수은의 전통적인 기능을 넘어선 정책금융 역할 확대가 진행되는 과정에서 투자 업무 또한 영역 확장을 위한 새로운 모멘텀이 마련됐다. 정부는 '2025년 정책금융 공급 방안'을 통해 정책금융기관의 직접투자 목표액을 2024년 1,500억 원에서 2025년 1조 원까지 대폭 확대한다는 방침을 발표했고, 같은 해 12월에는 수은 투자 업무 확대의 최대 걸림돌로 지목되던 「수은법」 개정이 실현됐다. 법 개정을 통해 대출·보증과 연계하지 않은 직접투자가 가능해졌고, 간접투자 대상이 확대됐다. 이로써 수은은 투자의 실질적 성과 창출을 위한 법적 토대를 마련하면서 투자 업무를 제3의 정책금융 축으로 성장시키기 위한 노력을 경주하고 있다.

수은은 2026년 1월 총 35억 달러의 글로벌본드를 발행했다. 이는 지난 1998년 정부가 발행한 40억 달러 외화채권을 제외하고 우리나라 외화채권 발행 역사상 최대 규모이다. 당시 지정학적 긴장이 고조된 상황에서도 수은은 적극적인 IR(Investor Relations) 활동을 통해 두터운 우량 투자자층을 확보했고, 경쟁력 있는 금리로 대규모 자금을 조달하는 데 성공했다. 10년 만기 채권에 대해 국내 최초로 AX 지원 내용을 명시해 발행한 점도 특기할 만 했다.

개도국 개발수요가 과거 어느 때보다 확대되고 ODA가 국가 경제·안보의 핵심 수단으로 재편되는 등 글로벌 개발협력 환경이 빠르게 변화하고 있다. 2026년 6월 정부와 수은은 이러한 시대적 흐름을 반영한 EDCF 혁신전략을 공동 선언함으로써 미래 EDCF의 비전을 제시했다. 먼저 사업 발굴·승인·평가 과정의 핵심 사업 정보 공개, 정책 실명제 및 사업이력제 도입 등을 통해 기금 운영의 투명성과 책임성을 강화한다. 또한, 2026~2028년 3년간 9조 원 규모를 신규 승인하는 한편, 개도국 수요와 우리 기업 강점 간 접점이 넓고 국가적 중요성이 높은 AI·공급망·문화 분야를 중점 지원해 재원 운용의 성과를 극대화하고자 한다. 마지막으로 중소기업의 사업 참여 기회 확대를 위한 제도개선, 사업 현장 애로 해소를 위한 수원국 협의 강화 등을 통해 해외사업 진출을 지원하는 동반자 역할을 강화할 계획이다.

수은은 대기업과 협력사, 정책금융기관이 유기적으로 연결되는 새로운 상생금융 모델을 구축하고 있다. 2026년 5월에는 LG에너지솔루션·삼성SDI·SK온·두산에너빌리티와 '공급망 상생금융 프로그램'을 출범시켰다. 대기업이 추천한 협력사에 공급망안정화기금을 활용한 자금을 지원하되, 최대 2.4%p 우대금리 적용과 대출한도 확대, 비수도권 기업 추가 우대 혜택까지 제공했다. 이어 6월에는 삼성전자·파트론과 업무협약을 체결하고, 베트남에 진출한 11개 중소·중견 협력사를 위한 재생에너지 전력구매계약(PPA) 공동구매를 지원했다. EU의 탄소규제 강화로 ESG 대응이 시급한 상황에서, 수은이 컨설팅 비용을 부담하고 삼성전자의 현지 네트워크를 활용해 개별 기업이 혼자서는 풀기 어려운 재생에너지 조달 문제를 함께 해결했다. 수은은 대출을 넘어 ESG·AI·환율 리스크 컨설팅 등 비금융서비스까지 포용금융의 영역을 넓히며, 향후 5년간 150조 원 규모 금융지원 패키지 중 110조 원을 중소·중견기업에 집중 배분할 방침이다.

수은은 2026년 7월 1일 ‘창립 50주년 기념식’을 통해 대한민국 경제성장과 함께해 온 지난 50년 성과를 돌아보고 다음 50년의 청사진을 공유했다. 급변하는 통상환경에 대응하기 위한 미래 정책금융의 3가지 방향으로 경제안보 수호, 중소·중견기업 동반성장, 실용적 경제협력을 제시했으며, 초격차 산업강국 도약을 위한 AI·반도체·바이오·배터리·방산 등 미래 전략산업 지원 의지를 밝혔다. 대한민국 경제가 순항할 때는 돛이 돼어 우리 기업을 세계로 이끌고 위기 시에는 든든한 닻이 돼어 기업 곁을 지켜온 수은은, 앞으로도 변화와 혁신을 이끄는 선도적 정책금융기관으로써 대한민국 경제의 든든한 버팀목이 될 것이다.